GameOfThrones

__ “Et si tu le centrais sur les femmes ?”

__Miguel Sapochnik, réalisateur et producteur récompensé aux Emmys et aux DGA pour La Bataille des Bâtards, a reçu, sans surprise, cette suggestion de la part de son épouse, Alexis Raben, également collaboratrice dans leur compagnie de production.

__Sapochnik, il faut le préciser, a également réalisé les épisodes Durlieu et La Longue Nuit de Game of Thrones. Ces derniers, avec BotB, sont des chefs d'œuvres techniques, en plus d'être des spectacles remplis de testostérone, de sang et de tonnerre qui ont fait la marque de fabrique de la série et de la télévision prestige.

__Mais quand il a été question d'un spinoff de GOT - et de cette suggestion de Raben - Sapochnik était partagé. Chaque saison de Game of Thrones (il a réalisé deux épisodes pour la saison 5, pour la saison 6, pour la saison 8, en plus d'être le producteur exécutif de cette dernière) a engendré toute une année de travail. Il avait d'autres projets en développement, comme une série sur Conan, qui lui aurait accordé une pause de Westeros, pour la première fois depuis longtemps.

__Mais HBO voulait qu'il jette un oeil à un script, qui se passait 200 ans avant GOT et racontait l'implosion de la maison Targaryen. C'était un bon script. Il avait été adapté d'après le livre Fire & Blood de George R.R. Martin pour l'ami (et fan confirmé de GOT) de Sapochnik, Ryan Condal. Sapochnik, qui habite à Londres, s'est envolé à LA pour une réunion avec le président de la programmation de HBO, Casey Bloys, et la présidente du développement et de la production de la chaîne, Francesca Orsi. Ils lui ont demandé s'il était prêt à signer.

__ Sa réponse ? Peut-être.

__ “J'avais envie de travailler avec Ryan, mais je n'étais pas sûr de vouloir revivre tout ça à nouveau,” explique-t-il.


__ Sapochnik avait besoin d'une raison de le faire. Et il était bien conscient que, justifiée ou pas, Game of thrones avait la réputation d'être une série centrée sur des hommes et à destination d'un public masculin.

__ “Permettez-moi de préciser...” dit-il. “Il y avait [quelques] personnages féminins très forts dans GOT. Mais la série montrait également ces personnages féminins subir des violences. Cette perception est restée, parfois à tort.”

__ Sapochnik était également conscient que son propre travail était réputé pour des séquences de bataille et des représentations graphiques de violence. “Je deviens plus vieux,” commence-t-il, “Et je trouve la violence difficile à regarder. Je ne veux pas montrer ça à l'écran sans une bonne raison.”

__ Il a donc montré le script à Raben, qui lui a dit : “Et si c'était du point de vue des victimes ?” Du point de vue des femmes écrasées et montées contre la patriarchie qui domine l'univers médiéval de George R.R. Martin ?

__ “Ca a été une illumination,” se souvient Sapochnik. “Soudain, je voyais ces personnages et je me disais, pourquoi ne pas faire une série qui parle de la patriarchie, de son rapport avec les femmes, et du fait qu'on ne veuille pas être dirigés par des femmes ?”

__ C'était également un moment de communion - bien que les partis impliqués n'étaient pas encore au courant du raisonnement de l'autre. Les réflexions de Sapochnik sur les femmes faisaient en effet écho à celles de Condal. Ainsi, les hommes qui deviendraient les showrunners de House of the Dragon étaient déjà sur la même longueur d'ondes.

__ Et ces lumières qui ont brillé pour Sapochnik et Condal - et avant eux, bien sûr, pour Martin - brilleront tout aussi fort le soir du 21 août. C'est quand House of the Dragon - l'un des spinoffs qui était considéré pour être développé en série quand GOT approchait de sa fin en 2019 - verra le premier de ses dix épisodes être diffusé sur HBO et HBO Max, renvoyant ses téléspectateurs de retour à Westeros.

__ Bien entendu, il n'y aurait pas de Westeros - pas de personnages, pas d'histoire, pas d'univers, de mythologie... - sans l'esprit de Martin, l'auteur des romans fantastiques sur lesquels GOT et House of the Dragon sont basés. Et Condal était le lien avec l'homme qu'on nomme “GRRM”.

__ “J'ai découvert ses livres à une époque où je me suis vraiment imprégné d'eux,” se souvient Condal. “C'était l'époque où j'ai moi même commencé à écrire.”

__ Condal a rencontré Martin il y a une dizaine d'années, quand son premier pilote télévisé (The Sixth Gun) était en production. Le tournage avait lieu à Santa Fe, Nouveau Mexique, où vit Martin : Condal lui a passé un coup de fil, et les deux hommes se sont rencontrés pour dîner.

__ Le courant est bien passé, et ils sont restés en contact. Quand Martin était de passage à LA - en général en septembre, pour récupérer ses Emmy Awards pour GOT -, il retrouvait Condal. Il y a environ quatre ans, quand Martin était en ville pour la septième saison de récompenses de GOT, il a proposé Condal pour l'adaptation de Fire & Blood, sous le titre House of the Dragon.

__ Ce n'est donc pas une coïncidence que des nombreuses adaptations soumises, House of the Dragon soit la première à voir le jour à l'écran.

__ “Ce que je pense,” dit Condal, “c'est que Martin se soucie le plus des adaptations de ses livres. Beaucoup des autres histoires que HBO développait étaient ce que je qualifierai d'univers étendu. Pas des adaptations directes, contrairement à Fire & Blood, qu'il a écrit.”

__ Et l'histoire des Targaryen est particulièrement chère au cœur de Martin, d'après Condal. “En dehors de ASOIAF, je crois que cette histoire est la plus chère pour lui, parce qu'on retrouve beaucoup son amour de l'histoire médiévale d'Angleterre là-dedans : il a énormément étudié cette période.”

__ “Le roi Viserys est très important pour lui : il est l'un de ces personnages tragiques que je pense qu'il adore. Je crois qu'il voulait que tout ça soit pris en main par quelqu'un qui débutait avec la prose et l'aimait. Et ce quelqu'un, il s'est avéré que c'était moi.”

__ Ensemble, Condal et Sapochnik ont créé un partenariat unique : une équipe de showrunners composée d'un réalisateur et d'un scénariste plutôt que de deux pigistes. Tandis que Condal apportait une équipe de scénaristes et les connaissances encyclopédiques de l'univers de Martin, Sapochnik apportait une esthétique de réalisateur et une méthode en continuité avec la série originale.

__ “Miguel dit toujours : si ce n'est pas cassé, ne le répare pas,” explique Condal. “L'une des nombreuse chose qui a si bien fonctionné avec la série originale était son ton, la façon dont elle était présentée ; c'était cet univers si réel, si tangible, violent, drôle, sombre, sensuel, vulgaire. On essaye... sinon de le reproduire, d'y faire honneur dans ce qu'on fait. Mais puisque notre série se déroule 200 ans plus tôt, nous voulions qu'on ait l'impression que ça prenne place à une autre époque et dans un autre endroit.”

__ Fire & Blood, l'histoire du règne des Targaryen, a été soigneusement choisi. C'est une chronique composée des récits de trois narrateurs pas très fiables, racontant leurs versions des événements des années après qu'ils aient eu lieu.

__ “Ca laisse l'opportunité d'inventer,” note Condal, “et c'est un point de départ génial en tant qu'adaptateur. Vous n'avez pas autant de contenu avec lequel travailler, avec il faut broder. Mais si je sais déjà ce que sont les points A, B, C, D, E, F, G et les événements qui ont lieu, je peux écrire le raisonnement et ce qu'il y a entre tout ça, comme les conversations que le roi et la reine auront en privé dans leur chambre à coucher, qui n'auraient jamais été dans les chroniques officielles. Il s'agit de comprendre les personnages, et écrire autour de ça.”

__ Quand la première saison démarre, la maison Targaryen est en paix. Le roi Viserys, malgré ses faiblesses de dirigeant, est un homme bon qui veut la paix dans son royaume et dans sa famille. Mais un conflit de succession entre son frère cadet turbulent Daemon, sa fille Rhaenyra et son ancienne amie Alicent ne tarde pas à déstabiliser le royaume.

__ “C'est une guerre civile,” résume Condal. “La famille se bat entre elle.”

__ C'est aussi une guerre des genres. La princesse Rhaenys, adoubée “la Reine qui ne fut jamais” a un jour été considérée comme la meilleure candidate pour régner, mais elle a été écartée en faveur de son cousin Viserys. Sa dignité, son ressentiment et son accomplissement donne le ton pour la série.

__ “A notre première réunion, Miguel m'a dit que le cœur de la série est ma réplique, 'les hommes préféreraient passer le royaume à la torche plutôt que de voir une femme monter sur le trône,” se souvient Eve Best.

__ Avec Rhaenys, Alicent et Rhaenyra sont les autres perspectives féminines de House of the dragon, ces deux dernières étant montrées d'abord comme amies dans leur enfance et adolescence, puis rivales lorsqu'elles sont adultes.

__ “Au début de l'histoire,” raconte Emma D'Arcy, “on comprend que Rhaenys était la première en ligne pour hériter du trône, mais dans un contexte de consolidation de pouvoir masculin, le rôle a été attribué au père de Rhaenyra, Viserys. Donc on est directement dans un contexte où les femmes sont écartées. Pour qu'une femme prenne le pouvoir, il faut convaindre l'électorat et les soutiens que les alliés qu'une femme n'est pas 'autre chose'. Alors la question de la série c'est, comment faire ça ?”

__ (Iel ne peut pas s'empêcher de noter que ce sujet est d'actualité. “On n'y est toujours pas arrivés : on est en 2022, sérieusement !”)

__ Olivia Cooke apparaît vers le milieu de la saison après un bon dans le temps de dix ans. “A ce stade, elle a trouvé son autonomie dans sa veste du rôle qu'elle a dans le royaume. Elle réalise qu'elle a plus de pouvoir qu'elle ne le croyait. Elle est un produit du patriarcat : elle a été endoctrinée par son père pour qu'elle ne comprenne pas l'étendu de son pouvoir.”

__ Comme Sapochnik, Cooke précise que bien que Game of Thrones ait été perçue comme une série pour homme, les personnages de Cersei Lannister, Sansa Stark et Arya Stark se sont avérés être des femmes nuancées et en trois dimensions.

__ “Notre série semble suivre la même veine que ces personnages. Les scripts sont très, très bons. J'ai parlé avec Miguel et Ryan de ce qu'ils voulaient garder de la vieille série et de ce qu'ils voulaient qu'il soit différent : je sais que c'est un prequel, mais ça semblait très frais.”

__ La promotion de la saison 1 se poursuit, avec un passage en Amérique Latine ! Matt Smith et Fabien Frankel étaient en effet au Mexique le 29 juillet. Les deux acteurs ont affiché comme d'habitude une belle complicité qu'on est certains de ne pas retrouver à l'écran, vu la rivalité de leurs personnages ! Au cours de la conférence de presse, ils ont discuté bien sûr de la série, et de Daemon et Criston. Matt a commencé par complimenter le travail de George R.R. Martin : “Il écrit des personnages fantastiques, avec un monde très riche et profond, donc je pense qu'il prend aussi beaucoup d'histoire, des événements historiques réels et ajoute une couche de fantaisie dans le processus et le résultat est magique.”

__ Matt a également décrit Daemon comme un guerrier hors pair en plus d'être un dragonnier, en plus d'aborder le caractère difficile de ce dernier : “Daemon aimait jouer à ce jeu, c'est très compliqué, je ne comprends toujours pas vraiment où il va aller, mais c'est comme s'il marchait sur le fil d'un couteau et à tout moment il peut tomber, il peut se couper et peut-être qu'il va se relever et avoir les mains en sang, mais au fond son chemin est très facile, c'est d'atteindre un équilibre avec ce couteau. Au fond de moi, je sens que c'est un fragile.”


__ L'univers d'HOTD s'annonce aussi violent, voir plus, que ne l'était GOT, et comme cette dernière, la série aura quelques personnages féminins inoubliables : “Je pense qu'il y a tellement de personnages féminins forts dans cette série, Olivia Cooke, Milly Alcock, Emma D'Arcy, Emily Carey, beaucoup d'autres, que si j'étais une jeune femme ou un jeune homme, je les admirerai tellement. J'espère que la série inspirera les femmes du monde entier.” A cela, Matt a ajouté : “C'est un monde très complexe et une histoire très violente que nous racontons, mais en fin de compte, je pense qu'il s'agit aussi de femmes très fortes jouées par deux actrices super puissantes, j'espère qu'elles pourront s'inspirer de cette série.”

__ Fabien a abordé le développement des personnages : “On a commencé avec les livres, et ensuite les scénarios. Au moins, moi j'ai toujours considéré les personnages originaux comme ceux de la maison Martell... je ne crois pas que j'ai rendu le rôle aussi génial que Matt, et donc j'en apprends au fil de l'histoire.” Fabien a également estimé que les personnages n'étaient ni totalement bons ni totalement mauvais, mais jouaient sur les deux tableaux. Ils ont aussi évoqué quel était l'élément de leur costume le plus pénible : pour Matt, c'était bien sûr sa perruque, qui nécessitait qu'il se tienne tranquille pendant une heure et demie le temps qu'on lui pose, pour Fabien, c'était son armure...

__En avant pour le Comic Con, premier gros event avec le casting pour la promotion de House of the Dragon ! Et pour leur retour à San Diego, HBO n'y est pas allé avec le dos de la cuillère : c'est tout un complexe qui a été construit, un dragon's den, avec des incubateurs à oeufs de dragons, et le nouveau trône de fer, et aussi le lancement d'une application, DracARys, pour élever son propre dragon... afin d'inaugurer tout ça, nous retrouvions Emily Carey dès le 22 juillet : photos au rendez-vous, pour cette énorme fangirl !


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__Le lendemain, c'était le jour du panel. George R.R. Martin était en fin de compte présent, ainsi que l'un des deux créateurs Ryan Condal, avec les acteurs Paddy Considine, Matt Smith, Emma D'Arcy, Olivia Cooke, Milly Alcock, Emily Carey, Steve Toussaint, Eve Best et Fabien Frankel. Tout ce petit monde est également parti à la découverte du dragon's den après un premier photocall devant l'entrée de ce dernier.


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__Direction ensuite dans le Hall H... La session a démarré par la projection d'une version légèrement plus longue de la bande-annonce sortie trois jours plus tôt. George a dit qu'il fallait s'attendre à voir du feu et du sang dans la série, et des dragons, a ajouté Ryan. George : “J'étais nerveux au début, car ces livres sont comme mes enfants. Mais j'ai eu beaucoup de chance, Ryan a fait un travail fantastique.”

__George n'a jamais pu visiter le plateau, mais il a vu 9 des 10 épisodes, il les trouve géniaux. Ryan a expliqué que la lignée Targaryen est vraiment ce qui a intéressé George lorsqu'ils ont commencé à parler des séries successeuses. Ryan a raconté comment il a, en quelque sorte, “stalké” George pendant qu'il tournait le pilot du western surnaturel The Sixth Gun. George a plaisanté sur le fait qu'ils aient ensuite “volé” des acteurs de ce pilote pour GOT, dont Pedro Pascal. Ils sont devenus amis, et quelques années plus tard, George lui a proposé d'écrire ce script.

__Il y aura plusieurs dialogues en valyrien dans la série, Milly, Matt et Paddy ont parlé de ces scènes, Paddy a même dit quelques mots dans cette langue ! A propos de Viserys, Paddy a expliqué que “Viserys est un homme bon. Il a hérité de la couronne parce qu'il est bon, et éduqué. Il se soucie des choses, et c'est là, la tragédie. Il porte en lui quelque chose qui est secret, et sa potentielle chute.”

__George a complété les propos de Paddy : “Un bon roi est quelqu'un qui voit le fait d'être roi comme un devoir, plutôt qu'un privilège que vous méritez. Le devoir est de rendre la justice, de garder la paix, et parfois de faire des trucs chiants comme de construire des routes et de s'occuper des mesures sanitaires. Il n'est pas dirigé par la gloire.” George a expliqué que l'histoire britannique, dont la Guerre des Deux Roses, l'a inspiré pour les bases de House of the Dragon et Game of Thrones.


__George a aussi expliqué qu'il n'y a personne de complètement bon ou de complètement mauvais dans ces séries. “J'ai toujours pensé que les personnages les plus intéressants sont des personnages gris. Ils sont capables de générosité, de bonté, d'amour, et la semaine d'après ils feront quelque chose de honteux.” Il adore le fait que les fans ne sont pas d'accord sur qui est le personnage principal de Fire & Blood, et il a hâte que ce soit aussi le cas pour HOTD.

__Paddy a dit qu'il a “souffert sur ce truc” en parlant du trône de fer, et qu'il aurait aimé avoir un coussin pour quand il était assis dessus. Sinon, il aurait aimé garder son couteau, c'était dur d'essayer d'en voler un. Il a cru qu'on l'aurait laissé le prendre. “Si quelqu'un d'HBO écoute, donnez moi ce putain de couteau.”

__Matt a passé du bon temps avec Paddy, bien que leurs personnages aient une relation compliquée : “J'espère que moi et Paddy avons trouvé de la profondeur et de la richesse dans ce que nous avons fait... tout ce qu'il fait, c'est à cause de son frère, pour Daemon.” Ce qui l'a attiré dans ce projet, c'était de pouvoir jouer un personnage plus sombre, un type de rôle qui l'intéresse particulièrement depuis Doctor Who.

__Eve ne connaissait pas grand-chose sur GOT, mais elle savait que c'était énorme, elle était donc hyper enthousiaste de rejoindre le projet. Au sujet de Rhaenys, Eve a expliqué que “Ca la fait vraiment chier. Elle aurait dû être reine, c'est pénible qu'elle ne le soit pas. Et c'est pénible que les gens n'arrêtent pas de le lui rappeler.” Eve a aussi complimenté une fan en cosplay de Rhaenys sur son costume.

__Steve joue un marin... mais il a révélé qu'il souffre d'un gros mal de mer ! Il a précisé que quand nous rencontrons Corlys, c'est un homme très riche, grâce à ses aventures. “Pour trouver le personnage, c'était écrit. Mon histoire familiale ne contient pas de meurtre pour autant que je sache.” Il a avoué aussi être jaloux que toute sa famille soit des dragonniers sauf lui. Il est revenu sur les attaques racistes dont il a été l'objet quand il a rejoint la série : “Ca ne fait pas partie du rôle. C'est leur problème, pas le mien.”


__Emma a parlé de ce qui dirige Rhaenyra : “Tous ces vieux trucs Targaryen, et je pense que son évolution, est de quand laisser ce feu se consumer, et quand l'éteindre.” Milly et Emma n'ont jamais discuté de la création du personnage ensemble, même chose avec Emily et Olivia pour Alicent. Après avoir vu Milly jouer la version jeune de Rhaenyra, Emma a dit : “quand vous voyez des photos de vous enfant, et que cette personne vous semble familière... te regarder, c'était comme de voir une version plus jeune de moi-même.”

__Emily a abordé la création du personnage de Alicent, avec sa back story. “Je pense qu'elle a plusieurs facettes. Beaucoup pensent que c'est elle la méchante de l'histoire. L'introduire plus jeune, ça nous laisse l'occasion d'explorer. Je n'ai jamais eu autant de liberté pour créer un être humain avant.” Pour Ryan, c'était assez gratifiant pour les scénaristes d'adapter le style de Fire & Blood - qui n'est pas un roman - pour en faire une série.

__Sur les dragons - il y en aura 17 -, Ryan a expliqué qu'ils ont commencé les concepts artistiques des créatures un an avant le début du tournage. Quand Fabien tournait des scènes avec des dragons, il devait hurler sur des balles de tennis. Paddy ne monte pas sur un dragon dans la série, le seul qu'il ait chevauché c'était dans L'Histoire Sans Fin... pour les autres, pour les scènes où ils sont sur les dragons, Milly a expliqué qu'ils sont treuillés, et “ensuite il y a des gars avec des souffleuses à feuilles” pour faire l'effet du vent. Eve a raconté que c'était “bizarrement vivant”, et que l'écran vert bougeait et faisait des bruits.

__Pour leurs premières répétitions, Fabien a accidentellement frappé Matt dans la tête avec une épée. Mais depuis, Fabien s'est amélioré - d'après Fabien. Matt a continué le tournage malgré les douleurs qu'il avait suite à cet incident - il voit toujours un kiné. Les acteurs ont plaisanté sur les perruques : “un rituel de passage Targaryen,” selon Emma. “Elles font tout le boulot.” Pour relâcher la pression entre deux scènes, Olivia a révélé que Rhys Ifans “dévastait la table des chocolats.” Les autres acteurs ont aussi partagé la façon qu'il avait de se faufiler jusqu'à un paquet de chips.

__On leur a demandé ce qu'ils feraient si eux mêmes - pas leurs personnages - devenaient roi ; Matt ferait passer un décret pour autoriser les Targaryen à se teindre les cheveux, car “Elles sont hyper chiantes à mettre. Il faut une heure et demie.” Quant à Olivia, elle voudrait des “pantalons pour les dames. Aller aux toilettes, c'était un cauchemar à cause de ces jupons, ils se retrouvaient couverts de merde.... non pas ce genre de merde !”

__Pour finir, en référence à l'incident Starbucks dans le 8x04 de GOT, un fan a demandé si les gobelets à café ont été bannis du tournage... ce qui n'est pas le cas, il y en a de partout si on en croit Matt.