GameOfThrones

__ Après la Californie et le Mexique, c'est en Europe que les acteurs ont posé leurs valises lors des deux dernières semaines précédant le début de la diffusion de la saison 1... ainsi, nous retrouvions dès la fin de matinée du 11 août Milly Alcock, Emily Carey, Fabien Frankel et Steve Toussaint pour un photocall à Amsterdam aux Pays-Bas. Le soir-même, ils assistaient à une avant-première où ils ont été rejoints par Matt Smith, Emma D'Arcy, Olivia Cooke et Alexis Raben.


__ Zoom sur les looks du cast : coup de cœur absolu pour Emily d'abord, cette robe avait pas l'air facile à porter mais sur elle c'est superbe ! Ensuite, Olivia est hyper glamour, j'adore ! Et comme précédemment, totalement fan du mélange masculin/féminin pour Emma, sa mise en beauté est incroyable.

__ “Et si tu le centrais sur les femmes ?”

__Miguel Sapochnik, réalisateur et producteur récompensé aux Emmys et aux DGA pour La Bataille des Bâtards, a reçu, sans surprise, cette suggestion de la part de son épouse, Alexis Raben, également collaboratrice dans leur compagnie de production.

__Sapochnik, il faut le préciser, a également réalisé les épisodes Durlieu et La Longue Nuit de Game of Thrones. Ces derniers, avec BotB, sont des chefs d'œuvres techniques, en plus d'être des spectacles remplis de testostérone, de sang et de tonnerre qui ont fait la marque de fabrique de la série et de la télévision prestige.

__Mais quand il a été question d'un spinoff de GOT - et de cette suggestion de Raben - Sapochnik était partagé. Chaque saison de Game of Thrones (il a réalisé deux épisodes pour la saison 5, pour la saison 6, pour la saison 8, en plus d'être le producteur exécutif de cette dernière) a engendré toute une année de travail. Il avait d'autres projets en développement, comme une série sur Conan, qui lui aurait accordé une pause de Westeros, pour la première fois depuis longtemps.

__Mais HBO voulait qu'il jette un oeil à un script, qui se passait 200 ans avant GOT et racontait l'implosion de la maison Targaryen. C'était un bon script. Il avait été adapté d'après le livre Fire & Blood de George R.R. Martin pour l'ami (et fan confirmé de GOT) de Sapochnik, Ryan Condal. Sapochnik, qui habite à Londres, s'est envolé à LA pour une réunion avec le président de la programmation de HBO, Casey Bloys, et la présidente du développement et de la production de la chaîne, Francesca Orsi. Ils lui ont demandé s'il était prêt à signer.

__ Sa réponse ? Peut-être.

__ “J'avais envie de travailler avec Ryan, mais je n'étais pas sûr de vouloir revivre tout ça à nouveau,” explique-t-il.


__ Sapochnik avait besoin d'une raison de le faire. Et il était bien conscient que, justifiée ou pas, Game of thrones avait la réputation d'être une série centrée sur des hommes et à destination d'un public masculin.

__ “Permettez-moi de préciser...” dit-il. “Il y avait [quelques] personnages féminins très forts dans GOT. Mais la série montrait également ces personnages féminins subir des violences. Cette perception est restée, parfois à tort.”

__ Sapochnik était également conscient que son propre travail était réputé pour des séquences de bataille et des représentations graphiques de violence. “Je deviens plus vieux,” commence-t-il, “Et je trouve la violence difficile à regarder. Je ne veux pas montrer ça à l'écran sans une bonne raison.”

__ Il a donc montré le script à Raben, qui lui a dit : “Et si c'était du point de vue des victimes ?” Du point de vue des femmes écrasées et montées contre la patriarchie qui domine l'univers médiéval de George R.R. Martin ?

__ “Ca a été une illumination,” se souvient Sapochnik. “Soudain, je voyais ces personnages et je me disais, pourquoi ne pas faire une série qui parle de la patriarchie, de son rapport avec les femmes, et du fait qu'on ne veuille pas être dirigés par des femmes ?”

__ C'était également un moment de communion - bien que les partis impliqués n'étaient pas encore au courant du raisonnement de l'autre. Les réflexions de Sapochnik sur les femmes faisaient en effet écho à celles de Condal. Ainsi, les hommes qui deviendraient les showrunners de House of the Dragon étaient déjà sur la même longueur d'ondes.

__ Et ces lumières qui ont brillé pour Sapochnik et Condal - et avant eux, bien sûr, pour Martin - brilleront tout aussi fort le soir du 21 août. C'est quand House of the Dragon - l'un des spinoffs qui était considéré pour être développé en série quand GOT approchait de sa fin en 2019 - verra le premier de ses dix épisodes être diffusé sur HBO et HBO Max, renvoyant ses téléspectateurs de retour à Westeros.

__ Bien entendu, il n'y aurait pas de Westeros - pas de personnages, pas d'histoire, pas d'univers, de mythologie... - sans l'esprit de Martin, l'auteur des romans fantastiques sur lesquels GOT et House of the Dragon sont basés. Et Condal était le lien avec l'homme qu'on nomme “GRRM”.

__ “J'ai découvert ses livres à une époque où je me suis vraiment imprégné d'eux,” se souvient Condal. “C'était l'époque où j'ai moi même commencé à écrire.”

__ Condal a rencontré Martin il y a une dizaine d'années, quand son premier pilote télévisé (The Sixth Gun) était en production. Le tournage avait lieu à Santa Fe, Nouveau Mexique, où vit Martin : Condal lui a passé un coup de fil, et les deux hommes se sont rencontrés pour dîner.

__ Le courant est bien passé, et ils sont restés en contact. Quand Martin était de passage à LA - en général en septembre, pour récupérer ses Emmy Awards pour GOT -, il retrouvait Condal. Il y a environ quatre ans, quand Martin était en ville pour la septième saison de récompenses de GOT, il a proposé Condal pour l'adaptation de Fire & Blood, sous le titre House of the Dragon.

__ Ce n'est donc pas une coïncidence que des nombreuses adaptations soumises, House of the Dragon soit la première à voir le jour à l'écran.

__ “Ce que je pense,” dit Condal, “c'est que Martin se soucie le plus des adaptations de ses livres. Beaucoup des autres histoires que HBO développait étaient ce que je qualifierai d'univers étendu. Pas des adaptations directes, contrairement à Fire & Blood, qu'il a écrit.”

__ Et l'histoire des Targaryen est particulièrement chère au cœur de Martin, d'après Condal. “En dehors de ASOIAF, je crois que cette histoire est la plus chère pour lui, parce qu'on retrouve beaucoup son amour de l'histoire médiévale d'Angleterre là-dedans : il a énormément étudié cette période.”

__ “Le roi Viserys est très important pour lui : il est l'un de ces personnages tragiques que je pense qu'il adore. Je crois qu'il voulait que tout ça soit pris en main par quelqu'un qui débutait avec la prose et l'aimait. Et ce quelqu'un, il s'est avéré que c'était moi.”

__ Ensemble, Condal et Sapochnik ont créé un partenariat unique : une équipe de showrunners composée d'un réalisateur et d'un scénariste plutôt que de deux pigistes. Tandis que Condal apportait une équipe de scénaristes et les connaissances encyclopédiques de l'univers de Martin, Sapochnik apportait une esthétique de réalisateur et une méthode en continuité avec la série originale.

__ “Miguel dit toujours : si ce n'est pas cassé, ne le répare pas,” explique Condal. “L'une des nombreuse chose qui a si bien fonctionné avec la série originale était son ton, la façon dont elle était présentée ; c'était cet univers si réel, si tangible, violent, drôle, sombre, sensuel, vulgaire. On essaye... sinon de le reproduire, d'y faire honneur dans ce qu'on fait. Mais puisque notre série se déroule 200 ans plus tôt, nous voulions qu'on ait l'impression que ça prenne place à une autre époque et dans un autre endroit.”

__ Fire & Blood, l'histoire du règne des Targaryen, a été soigneusement choisi. C'est une chronique composée des récits de trois narrateurs pas très fiables, racontant leurs versions des événements des années après qu'ils aient eu lieu.

__ “Ca laisse l'opportunité d'inventer,” note Condal, “et c'est un point de départ génial en tant qu'adaptateur. Vous n'avez pas autant de contenu avec lequel travailler, avec il faut broder. Mais si je sais déjà ce que sont les points A, B, C, D, E, F, G et les événements qui ont lieu, je peux écrire le raisonnement et ce qu'il y a entre tout ça, comme les conversations que le roi et la reine auront en privé dans leur chambre à coucher, qui n'auraient jamais été dans les chroniques officielles. Il s'agit de comprendre les personnages, et écrire autour de ça.”

__ Quand la première saison démarre, la maison Targaryen est en paix. Le roi Viserys, malgré ses faiblesses de dirigeant, est un homme bon qui veut la paix dans son royaume et dans sa famille. Mais un conflit de succession entre son frère cadet turbulent Daemon, sa fille Rhaenyra et son ancienne amie Alicent ne tarde pas à déstabiliser le royaume.

__ “C'est une guerre civile,” résume Condal. “La famille se bat entre elle.”

__ C'est aussi une guerre des genres. La princesse Rhaenys, adoubée “la Reine qui ne fut jamais” a un jour été considérée comme la meilleure candidate pour régner, mais elle a été écartée en faveur de son cousin Viserys. Sa dignité, son ressentiment et son accomplissement donne le ton pour la série.

__ “A notre première réunion, Miguel m'a dit que le cœur de la série est ma réplique, 'les hommes préféreraient passer le royaume à la torche plutôt que de voir une femme monter sur le trône,” se souvient Eve Best.

__ Avec Rhaenys, Alicent et Rhaenyra sont les autres perspectives féminines de House of the dragon, ces deux dernières étant montrées d'abord comme amies dans leur enfance et adolescence, puis rivales lorsqu'elles sont adultes.

__ “Au début de l'histoire,” raconte Emma D'Arcy, “on comprend que Rhaenys était la première en ligne pour hériter du trône, mais dans un contexte de consolidation de pouvoir masculin, le rôle a été attribué au père de Rhaenyra, Viserys. Donc on est directement dans un contexte où les femmes sont écartées. Pour qu'une femme prenne le pouvoir, il faut convaindre l'électorat et les soutiens que les alliés qu'une femme n'est pas 'autre chose'. Alors la question de la série c'est, comment faire ça ?”

__ (Iel ne peut pas s'empêcher de noter que ce sujet est d'actualité. “On n'y est toujours pas arrivés : on est en 2022, sérieusement !”)

__ Olivia Cooke apparaît vers le milieu de la saison après un bon dans le temps de dix ans. “A ce stade, elle a trouvé son autonomie dans sa veste du rôle qu'elle a dans le royaume. Elle réalise qu'elle a plus de pouvoir qu'elle ne le croyait. Elle est un produit du patriarcat : elle a été endoctrinée par son père pour qu'elle ne comprenne pas l'étendu de son pouvoir.”

__ Comme Sapochnik, Cooke précise que bien que Game of Thrones ait été perçue comme une série pour homme, les personnages de Cersei Lannister, Sansa Stark et Arya Stark se sont avérés être des femmes nuancées et en trois dimensions.

__ “Notre série semble suivre la même veine que ces personnages. Les scripts sont très, très bons. J'ai parlé avec Miguel et Ryan de ce qu'ils voulaient garder de la vieille série et de ce qu'ils voulaient qu'il soit différent : je sais que c'est un prequel, mais ça semblait très frais.”

→ → Les acteurs de House of the Dragon commencent à attirer l'attention, après le Comic Con et l'avant-première de LA ! A quelques semaines du début de la diffusion, on commence à en retrouver certains en première page de divers magazines... c'est le cas pour Milly Alcock, photographiée pour l'édition estivale de Wonderland. Adorable !

→ → Malgré des critiques mitigées, The Gray Man fait des scores de visionnage tout à fait honorables sur Netflix. Peu importe le résultat pour Jessica Henwick, qui est en ce moment en Australie pour le tournage d'un nouveau film ; en attendant, elle a été photographiée pour l'édition vietnamienne du magazine ELLE. Superbe !

→ → Mon papa de fiction ! Steve Toussaint fait la couverture du magazine Fabric, pour une session photo très colorée ! Découvrez quelques extraits de l'interview, que vous pouvez sinon lire en entier ici :

→ →[Ce qui l'a attiré dans le rôle] “J'aurais adoré jouer dans Game of Thrones. C'était la raison superficielle. Mais en fait, quand j'ai rencontré Miguel (Sapochnik) et Ryan, quand on discutait de la série, on parlait de père, de paternité ,des espoirs pour votre famille, et ce genre de trucs. Alors, en dépit du fait que, comme je l'ai dit, Corlys soit riche et veuille avoir un héritage à transmettre, c'est un époux et un père, qui veut le meilleur pour sa famille. Ca ne veut pas dire que c'est le mieux, mais c'est ce que lui pense être le meilleur. J'ai aimé l'angle sous lequel ils ont abordé ça, OK, on a des épées et tout ça, mais en fait c'est quand même des personnes. Je peux montrer différentes facettes : rage, intelligence et manipulation, obstination.”

→ →[Comme beaucoup d'acteurs, il n'aime pas se voir à l'écran] “Ces dix ou quinze dernières années, j'ai à peine regardé les trucs dans lesquels je joue, je trouve ça atroce ! Sauf si je joue quelqu'un qui ne me ressemble pas vraiment, vous voyez ? Alors la dernière fois que j'ai regardé un truc avec moi... ouais bon, j'ai fait un épisode de Small Axe de Steve McQueen, et je l'ai regardé parce qu'ils m'ont fait porter une perruque, une moustache et des lunettes. Et je regarderais [HOTD], parce que d'habitude je n'ai pas de dreadlocks qui tombent jusqu'aux pieds ni de longue barbe blanche !”

→ → Lors de l'avant-première mondiale de House of the Dragon à Los Angeles la semaine dernière (article), Olivia Cooke a été photographiée et interviewée pour le magazine Vogue... c'est un look que j'ai beaucoup aimé, ces portraits sont donc une belle surprise !

→ →[Elle a aimé interpréter Alicent, car elle a des principes et une personnalité très différents d'elle] “Je suis vraiment féministe, et d'incarner quelqu'un qui est très traditionnelle, et qui a été modelée et manipulée par son père pour qu'elle serve ses ambitions politiques était très intéressant. Vers le milieu de la série, elle commence à comprendre à quoi elle servait pour son père, et comment ce n'était pas vraiment une relation père/fille saine et aimante. Elle réalise qu'elle a du pouvoir et de l'influence, alors qu'est-ce qu'elle veut au fond ? Qu'est-ce qui a été enfoui toutes ces années ?”

→ →[Elle n'aime pas non plus se voir à l'écran, du coup elle était pas trop stressée pour la première, puisque dans le premier épisode Alicent est encore une adolescente et est incarnée par Emily Carey] “C'était chouette d'aller à une avant-première et de ne pas être terrifiée à l'idée de voir votre visage apparaître. De juste regarder l'épisode était incroyable, et de voir le visage de mes potes à 100 fois leur taille réelle, mais pas le mien. Je me suis éclatée !”

→ → En dehors de la promotion de la saison 1 de HOTD, les tapis rouges ne sont pas hyper palpitants en ce moment... Pas vraiment grand chose, quoi. Le 23 juillet, Thomas Brodie Sangster était à l'événement QIPCO King George Diamond Day. Le 25 juillet, Richard Madden recevait le prix Giffoni Experience Award lors du Festival de Giffoni en Italie. Le 28 juillet, Milly Alcock assistait à l'inauguration de l'exposition Louis Vuitton 200 Trunks, 200 Visionaries.

→ → D'autres petits événements pour clôturer juillet et lancer le mois d'août ont eu lieu. Le 30 juillet, Nathalie Emmanuel retournait au gala Unicef Luisaviaroma en Italie après en avoir raté quelques éditions à cause du covid ou des tournages. Le 2 août, Thomas Brodie Sangster prenait part à la Cowes Week. Enfin, le 3 août, Gwendoline Christie assistait à l'avant-première de The Sandman.

→ → Encore une couverture pour un des acteurs de HOTD : c'est au tour de Matt Smith ! L'acteur britannique est en vedette du dernier numéro du Rolling Stone UK, avec une session photo très rock'n'roll ! Découvrez quelques extraits de l'interview, au complet ici :

→ →[Daemon...] “C'est un peu un outsider. Il n'est pas tout blanc ou tout noir, il y a des nuances de gris chez lui, ce qui m'a intéressé chez lui. Ainsi que sa relation avec son frère. C'était une joie de travailler avec Paddy Considine, que j'admire depuis si longtemps, et Rhys Ifans.”

→ →[Les scènes de sexe] “Vous vous retrouvez à vous demander, 'On a vraiment besoin d'une autre scène de sexe ?' Et on vous dit, 'Oui, on en a besoin.' Je suppose que vous devez vous demander : 'Qu'est-ce que vous faites ? Vous êtes fidèles aux livres, ou vous diluez les livres pour représenter l'époque à laquelle on vit ?' Et je pense que c'est votre boulot de représenter les livres aussi fidèlement qu'ils sont écrits. [Daemon a donc pas mal de scènes 'de chambre à coucher], un peu trop même, si vous voulez mon avis [rires].”

→ → Côté projets...

→ → Nouvelles images : encore une autre photo bts de Nathalie Emmanuel pour The Invitation/Le Bal de l'Enfer, j'ai tellement hâte de voir ce film ! Il y a aussi la bande-annonce du Samaritain avec Pilou Asbaek qui est sortie, et celle de Do Revenge avec Sophie Turner qui est prévue ce mardi.

→ → Festivals d'automne : Le TIFF (Toronto) a dévoilé sa sélection : en plus de A Couteaux Tirés 2 avec Jessica Henwick précédemment annoncés, il y aura aussi Catherine Called Birdy avec Bella Ramsey, et Baby Ruby avec Kit Harington ! A Couteaux Tirés 2 sera aussi présenté au BFI (Londres), et le court-métrage réalisé par Jessica, Bus Girl, sera présenté au Asian American Film Festival.

→ → Nouveaux : Pedro Pascal signe une nouvelle minisérie chez HBO, adaptée d'une histoire vraie cette fois, My Dentist's Murder Trial. Bonne nouvelle également pour Baecon 23, une série psychologique avec Lena Headey dont le tournage a débuté il y a 3 mois : AMC l'a déjà renouvelée pour une saison 2. Sophie Turner va également jouer dans le thriller Come As You Are.

→ → Comme chaque été, nous découvrons les sublimes illustrations du calendrier officiel A Song of Ice & Fire... cette année, la sortie du calendrier étant seulement quelques semaines avant la diffusion de House of the Dragon, le calendrier regroupe donc des scènes tirées de Fire & Blood ! Avec la participation d'artistes qui ont déjà collaboré avec GRRM, comme Marc Simonetti, Magali Vileneuve... J'avoue que ça me manque de ne pas avoir les scènes et personnages des bouquins originaux, même si les arts sont encore une fois très beaux. Découvrez également à la suite de nouvelles illustrations provenant de l'encyclopédie illustrée Rise of the Dragon, qui sort cet automne, partagées par les artistes Lucas Graciano et Ertaç Altınöz !

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→ → Si vous êtes vraiment un super fan, vous pouvez apprendre à parler le valyrien, grâce à Duolingo ! L'application a, à l'occasion de la sortie de la série, et de l'application en réalité augmentée permettant d'élever son dragon, ajouté de nouveaux éléments de vocabulaire aux cours déjà existants...

→ “Dracarys” → Feu de dragon

→ “Sōvēs” → Vole

→ “Lykirī” → Calme toi

→ “Zaldrīzes rȳbus, lo mērī udrirzi valyrio eglio ȳdrassua” → Un dragon n'écoutera qui si tu lui parles en Haut Valyrien

→ “Udriri Valyrio Eglio gūrēñagon aō bēvilza kessyt Zaldrīzo Lenton majēbilū” → Pour apprendre à parler le Haut Valyrien, il faut regarder House of the Dragon

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→ → Des posters, des posters, mais surtout, des dates, des dates, et encore des dates ! HBO n'y va pas de main morte avec les événements promotionnels, jusqu'à la fin de l'année nos acteurs sont bookés !

→ Avant-première de la saison 1 de HOTD à Amsterdam le 11 août, dès 19h30 heure locale. Un tapis rouge est prévu. Quatre jours plus tard il y aura celle de Londres, précédemment annoncée.

→ Projection de HOTD le 18 août au cinéma de George R.R. Martin, le Jean Cocteau ! Avec une projection en anglais, puis en espagnol...

→ Tournée britannique & irlandaise du Trône de Fer à la Tour de Londres les 8 et 9 août, au Leicester Square le 15 août, à Cardiff les 17 et 18 août, à White City les 20 et 21 août, et à Carlton Hill, Edinburgh les 24 et 25 août.

→ Convention GOT Officielle du 9 au 11 décembre à Los Angeles. Cette convention devait avoir lieu en février à Las Vegas, et avait été annulée à cause du covid. Le week-end sera consacré à des panels, dédicaces, cosplays... aux acteurs précédemment annoncés - Alfie Allen, Jack Gleeson, Kristofer Hivju, Kristian Nairn, Daniel Portman, Gemma Whelan, Isaac Hempstead Wright - se rajoute Kit Harington - HBO prévoiraient-ils d'en profiter pour annoncer le feu vert pour le sequel Snow ?

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→ → La bonne entente dans la GOT et HOTD Family semble de mise... une vieille photo réunissant les deux versions de Rhaenyra et d'Alicent a récemment été partagée par Olivia Cooke, avec donc Emily Carey, Emma D'Arcy et Milly Alcock ! Fabien Frankel avait quant à lui partagé plusieurs photos avec divers autres membres de la série, dont Bethany Antonia, Ewan Mitchell, Phoebe Campbell, Tom Glynn-Carney... on a aussi quelques autres photos de Phia, Phoebe et Bethany. Sont-ils pas choux tous ensemble ?

→ The Hollywood Reporter a sinon révélé un nouvel interview avec quelques uns des acteurs, réalisé lors du tapis rouge de l'avant première mondiale de Los Angeles. On y apprends d'abord que Paddy Considine était vraiment, mais alors vraiment trop, dans son personnage de roi, au point de ne pas vouloir laisser ses co-stars s'assoir sur le trône de fer quand la caméra ne tournait pas ! “Paddy était tellement possessif,” s'est plainte Eve Best. “On aurait cru que c'était vraiment à lui,” a confirmé Steve Toussaint. “A un moment, je lui ai dit, 'tu peux t'assoir sur mon trône - mon personnage a un trône, mais pas aussi impressionnant - si tu me laisses m'assoir sur le tien.' Et il était genre, 'nan'.”

→ Olivia Cooke avait quant à elle interdiction d'y accéder ! “Dès que j'ai vu le trône pendant les répétitions, j'ai couru vers lui et j'y ai collé mon cul. Mais sur le tournage, Paddy était assez territorial, alors quand il ne regardait pas je m'y asseyais vite fait.” Elle précise cependant qu'il ne leur disait pas implicitement que l'accès était interdit... “C'était plus une ambiance, une sensation que vous aviez, genre, ok, on va éviter.”

→ Heureusement, HBO avait construit une réplique du trône lors du Comic Con, permettant à Eve d'enfin essayer le fauteuil royal. Malheureusement pour Steve, ce dernier a encore été écarté par Paddy. “Il m'a encore viré ! Je prenais des photos dessus, et il s'est avancé vers moi avec un grand sourire, et j'étais genre, ok je m'en vais !” (Steve a immortalisé ce moment hilarant avec une vidéo postée sur son compte instagram).

→ L'interview révèle également qu'avant le tournage, certains des nouveaux acteurs ont discuté avec les vieux de la vieille, pour savoir un peu à quoi s'attendre en rejoignant le GOT-verse... Entre autres, Olivia a eu quelque échanges avec Maisie Williams, tandis qu'Emma D'Arcy a eu un dîner avec Emilia Clarke. “Emma a appris beaucoup de choses à cette occasion, et d'après ce qu'Emma a dit, Emilia a été très généreuse. Moi et Maisie avons eu quelques messages : j'ai travaillé avec elle quand j'avais 18 ans et elle 15, alors je la connais depuis un bon moment.”

→ Jouer des Targaryen signifiait également revêtir le blond platine signature de cette famille, et des plateaux de tournage massifs. Matt Smith, la première fois qu'il s'est vu en costume, s'est demandé “Putain, comment je vais jouer ça ? Comment je vais faire mon boulot d'acteur avec cette perruque blonde ? Parce que c'est tout ce que vous voyez la première fois que vous l'enfilez. Mais c'est comme tout, vous vous y habituez et vous apprenez à l'ignorer. C'était cool en fin de compte, j'ai trois coupes de cheveux différentes, ce qui est chouette comme tous les autres ont tout le temps la même tête.”

→ Lors de son premier jour de tournage, Olivia a confié avoir eu l'impression que tout ça n'était pas réel. “Vous êtes dans ce costume, vous avez vos cheveux qui tombent jusqu'en bas, vous marchez dans le Donjon Rouge, le château où ils ont construit trois histoires. Et c'est presque comme si ils ne savaient pas comment faire des séries ou des films, ils ont construit tout le truc comme un seul château. Genre, non, non, vous pouvez faire des salles séparées ! [Mais avec les plateaux] vous pouvez faire un seul truc pour tout le long du château, c'est incroyable.”

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→ → Non, il n'y aura pas de scènes de violences sexuelles montrées explicitement dans House of the Dragon. Dans un interview avec The Hollywood Reporter le mois dernier (traduction sur cet article), les créateurs du prequel expliquaient qu'ils ne souhaitaient pas ignorer les violences endurées par les femmes à l'époque médiévale, et donc dans l'univers du feu et de la glace. Cependant, la scénariste et productrice Sarah Hess a depuis apporté quelques clarifications à ce sujet :

→ “Je souhaite préciser que nous ne montrons pas de scènes de violences sexuelles dans la série. Il y a un événement de ce genre qui se déroule hors caméra, et au lieu de montrer cela, nous montrons l'après, les conséquences et l'impact sur la victime et la mère de l'agresseur.” Hess poursuit en expliquant être fière que House of the Dragon “se centre sur la violence perpétrée à l'encontre des femmes, inhérente dans un système patriarcal” au lieu d'ignorer ses effets et son héritage dévastateur.

→ “Il y a beaucoup de séries 'historiques' ou de séries inspirées d'événements historiques qui romancent les relations/mariages d'hommes puissants avec des femmes qui n'avaient en fait pas l'âge de consentir, même si elles étaient 'désireuses',” explique Hess. Nous montrons cela à l'écran, et nous n'ignorons pas le fait que nos personnages féminins, dans la première moitié de la série, sont acculées et manipulées à faire ce que veulent des hommes adultes.”

→ Elle ajoute, “Ce n'est pas nécessairement fait par des hommes qu'on décrirait comme des violeurs ou des abuseurs, mais souvent par des hommes bien intentionnés qui sont incapables de voir que ce qu'ils font est traumatisant et oppressant, parce que le système dans lequel ils vivent le normalise. C'est plus subtil qu'un viol, mais tout aussi insidieux.”

→ Bien que la série aura des cas de viols et d'agressions sexuelles, ce genre d'acte ne sera pas montrés gratuitement. “En général, montrer des violences sexuelles est délicat,” admet Hess, “et je pense que la façon dont nous, scénaristes et créateurs y pensons, est propre à chacune de nos histoires.” (Source)

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__ Après les photoshoots, les interviews, les vidéos making-of, les bandes-annonces et autres applications pour élever son dragon, on passe aux choses sérieuses dans la promotion de House of the Dragon : l'avant-première mondiale de la saison 1, à Los Angeles. Sur le tapis noir, plusieurs des membres de l'équipe ont donné des interviews ; Ramin Djawadi a parlé du challenge de la composition de la musique pour cette série, de créer un lien avec la série, mais en même temps de faire quelque chose de nouveau ; on a appris que Paddy Considine ne laissait pas les autres s'asseoir sur SON trône pendant le tournage ; Matt Smith a expliqué comment l'impression fantastique créée par sa perruque, son épée et son costume l'ont aidé à avoir vraiment l'impression qu'il faisait partie de 'lunivers GOT ; Emma D'Arcy a comparé les scènes avec les dragons à faire comme les enfants qui font comme si leur vélo était un cheval, et iel a répété que les Targaryen devraient tous partir en thérapie ; Steve Toussaint a résumé HOTD en trois mots : “Intrigue, drame, sensualité,” et lui et Eve Best sont tombés d'accord pour dire que Corlys & Rhaenys sont de loin le couple à la relation la plus saine de la série.


__ Sur Alicent, Olivia Cooke l'a décrite comme “une dame aux manières impeccables, mais à l'intérieur bouillonnante de frustration et de rage”, tandis qu'Emily Carey a expliqué en quoi elle arrivait à s'identifier à elle : “Nous sommes toutes les deux des personnes anxieuses, et je m'en suis rendue compte avec ce rôle, j'ai beaucoup appris sur moi même” ; Milly Alcock a dit qu'il y avait plein de femmes fortes devant et derrière la caméra ; Fabien Frankel est à nouveau revenu sur l'incident abordé par Matt, la fois où il l'a accidentellement frappé avec une épée lors de répétitions, à quel point il s'en était voulu ; Ryan Condal a reparlé de la responsabilité qu'il se sentait avoir avec cette série, le projet que George voulait vraiment voir adapté, et révélé que son dragon préféré est Syrax : “On l'a en quelque sorte dessinée pour qu'elle ressemble à un aigle, elle est superbe et élégante.” ; enfin, Miguel Sapochnik n'a pas souhaité lequel des dragons était son préféré, donnant pour seul indice que c'était “une vieille dame acariâtre”

__ Zoom sur les looks de la soirée, l'occasion de revenir plus en détails sur les petits nouveaux et quelques anciens de GOT devant et derrière la caméra pour ce prequel !

__ Dans la salle où avait lieu la projection, le président de la programmation de HBO, Casey Bloys, a commencé par une nouvelle pas très bonne : “J'allais commencer par vous présenter George R.R. Martin et vous dire à quel point c'est génial de l'avoir avec nous, malheureusement George a attrapé le covid au Comic Con, il n'est donc pas là.” L'auteur a lui-même posté une vidéo pour prévenir de cela, il est asymptomatique, mais espérons que ça n'évolue pas plus que ça.... “Je crois qu'il va bien, alors pas de quoi s'inquiéter. Je voulais vous dire le plaisir que c'était, la chance que c'était, d'avoir l'architecte de cet univers dans ce voyage avec nous. Il a été fantastique.”


__ Ensuite, Ryan et Miguel ont pris le relais pour présenter l'épisode 1 de la saison 1 projeté ce soir-là : Ryan en a écrit le scénario, tandis que Miguel en était le réalisateur - il y a d'autres épisodes de la saison qu'il réalise. Après la projection, c'était l'after-party ! On a retrouvé la bonne ambiance qu'on avait avec le cast de GOT. Changement de tenue pour Olivia et Emily, et encore beaucoup de câlins et déconnade au programme ! Il y a aussi des portraits réalisés avec les acteurs principaux par HBO, et encore de petites vidéos de la soirée, partagée par la chaîne sur ses réseaux sociaux.

__La guerre est certaine - du moins, tel l'espère Daemon Targaryen.

__L'astucieux et arrogant prince mène une rencontre stratégique à l'intérieur du château de Peyredragon, seulement éclairé à la torche.

__“Je veux des patrouilles tout le long du périmètre de l'île,” annonce l'étincelant Daemon, habillé de noir, avec de longs cheveux argentés. “Rassemblez les dragonniers, ce sont d'habiles combattants. Nous avons Syrax, Caraxes, Tyraxes et...”

__Smith s'interrompt. C'est quoi déjà le nom du quatrième dragon ?

__“Et merde !” hurle Smith “Putain non ! Je veux... et puis merde !”

__Emma D'Arcy, qui incarne la très libre princesse Rhaenyra, sympathise : “Tous les dragons ont des noms bizarres avec un -xes dedans !”

__“J'en suis à un stade où j'ai cru que je parlais des noms des rennes du Père Noël,” admet Smith.

__Les noms des personnages de House of the Dragon - et ses dragons comptent totalement comme des personnages - ont été source de discussion. Le très attendu prequel de Game of Thrones par HBO est adapté du livre de 700 pages de George R.R. Martin, Fire & Blood, une chronique de l'histoire de la maison Targaryen et de sa famille royale de dragonniers. L'auteur cherche à être authentique, et des dynasties ayant véritablement existé ont tendance à avoir beaucoup de noms et suffixes répétitifs (il y a eu 11 rois Edward en Angleterre après tout). Ainsi, très tôt pendant la phase d'écriture, le showrunner Miguel Sapochnik a signalé à son co-showrunner Ryan Condal qu'ils allaient avoir, par exemple, une princesse Rhaenyra et une princesse Rhaenys, à moins ce qu'ils ne commencent à faire des altérations dans la mythologie de Martin.

__“Tu sais qu'on va devoir modifier certains noms,” avait plaidé Sapochnik.

__Et Condal avait répondu : “On ne peut pas.”

__Ce qui avait fermement établi que la production prendrait une approche très loyale envers l'univers complexe de Martin.

__“Ca fait 20 ans que je suis fan de ces bouquins,” explique Condal. “J'étais un fan de Game of Thrones - j'ai regardé le premier épisode le soir même où il a été diffusé sur HBO, et tous les autres épisodes après ça. Vous ne pouvez pas suivre Thrones, c'est les Beatles. Je fais ce que j'aimerais voir en tant que fan, et je suis heureux de ce qu'on a accompli. Les Targaryen sont comme les Jedi dans Star Wars, où vous entendez parler de cette époque où ils étaient nombreux et puissants, et vous avez toujours voulu voir ça. Et maintenant, vous allez pouvoir voir ça.”

__Mais créer la première série successeuse de ce qui a été sans conteste le plus gros succès du 21e siècle a été un combat épique, aux enjeux presque aussi importants et dramatiques que la série elle-même. De seulement trouver laquelle des nombreuses histoires de Martin tirée de ses livres sur Westeros et Essos a pris des années d'efforts douloureux, et plusieurs fournées de talentueux scénaristes et producteurs. Des centaines de millions ont été dépensées, et quelques têtes ont terminé sur des piques.

__Tout a débuté quand Game of Thrones a commencé sa fin.

__Juillet 2016 : HBO vient d'annoncer que Game of Thrones se terminerait avec une huitième saison - validant le projet créatif des showrunners David Benioff et Dan Weiss. La stratégie de discussion du réseau, dirigée par le chef de la programmation de la compagnie, Casey Bloys, s'est immédiatement tourné vers le choix duquel des projets basés sur les travaux de Martin ils adapteraient ensuite.

__L'objectif était clair. L'ambiance, anxieuse.

__HBO pouvait tenter de bâtir une franchise GOT comme Disney l'avait fait avec Marvel et Star Wars. Sauf que, HBO n'avait jamais fait un seul spinoff de ses séries au cours de ses quatre décennies d'histoire - sans compter d'univers créatif étendu - et certains dans l'entreprise s'inquiétaient que GOT ne soit un phénomène qui ne reproduirait pas. La série n'était pas une favorite à ses débuts, avant de connaître une ascension fulgurante auprès des critiques et de devenir un véritable phénomène de pop culture, ainsi que la série dramatique la plus récompensée aux Emmy de tous les temps. Suivre Thrones avec un échec serait embarrassant et cher. Mais s'ils réussissaient... et bien, une réussite pourrait potentiellement signifier un flot de séries qui dureraient des décennies et généreraient des milliards de dollars. C'était cette question d'investissement : préféreriez-vous avoir 1 million de dollars garantis, ou jouez 1 million de dollars à pile ou face ? HBO a décidé de jouer à pile ou face.

__“Ils étaient évidemment très nerveux à l'idée d'échouer, et de ne pas être à la hauteur de la série originelle,” se souvient une source de ces discussions. “Je crois qu'ils doutaient que GOT puisse être qualifiée de franchise, parce que la série était si énorme et séminal.” La vice présidente Francesca Orsi se rappelle, “Nous avons vu ça comme l'opportunité de continuer à raconter des histoires incroyables, mais pas nécessairement de remplacer Game of Thrones en tant que série la plus épique de l'histoire.”

__Martin a pris un vol depuis Santa-Fe, où il vit, pour Los Angeles, afin d'y rencontrer les producteurs de HBO. Il a au départ suggéré deux idées. La première, une série basée sur ses nouvelles assez légères, Dunk & Egg, qui suivent un chevalier voyager à travers Westeros avec son jeune écuyer. Le second s'intitulait la Danse des Dragons, une chronique de la guerre civile qui avait déchiré les ancêtres de Daenerys Targaryen et Westeros 200 avant les événements de GOT. “Dance avait toute l'intrigue, la compétition pour le Trône de Fer, des meurtres, des duels, des grosses batailles, 20 dragons, tout ça,” explique Martin.

__HBO a ignoré Dunk & Egg (au début, du moins). Les producteurs aimaient Dance, mais ne voulait pas baser le destin et la fortune d'une potentielle franchise sur une seule idée. “Je voulais qu'on ait toutes les chances de succès,” raconte Bloys. “Vous ne pouvez pas dire 'On va remplacer la plus grosse série de tous les temps, et ça va reposer sur un seul scénario.”

__Le réseau a fait des recherches sur les travaux de Martin, et a compilé environ 15 idées de potentiels prequels. Puisque les showrunners de Thrones avaient décliné d'être impliqués dans un quelconque spinoff, HBO a rencontré plusieurs variétés de scénaristes. “On a tout essayé,” révèle Bloys. “Aucune idée n'était trop bizarre.”

__Enfin, peut-être une : un concept de série, avec une sorte d'équipe de super-héros des sept dieux de Westeros, comme s'ils étaient de vraies personnes. L'histoire aurait suivi un Père, un Guerrier, un Ferrant... alors qu'ils vivaient plusieurs aventures et finissaient par être vénérés comme des dieux. “Ce n'est pas allé très loin,” révèle sèchement une source.

__Pour finir, cinq concepts ont été choisis, et ont débuté leur phase de développement. Tous étaient des prequels se déroulant avant les événements de Thrones. Cette approche sans précédent allait ensuite être connue en ligne comme la Guerre des Cinq Scripts.

__L'un d'eux était une série sur la destruction de l'ancien empire de Valyria par Max Borenstein (Kong : Skull Island), un autre l'histoire de la reine guerrière Nymeria par le gagnant aux Oscars Brian Helgeland (L.A Confidential) et un autre abordait la conquête de Westeros par Aegon, avec à l'écriture Rand Ravich et Far Shariat (Intrusion). Dans ce scénario, Aegon, inspiré de Guillaume le Conquérant, était dépeint comme un barbare et un ivrogne.

__Pour Dance, HBO a d'abord approché le scénariste Carly Wray, qui avait déjà écrit des drames fantastiques pour Westworld et Watchmen. Mais Wray et Martin n'arrivaient pas à tomber d'accord sur le point de départ de l'histoire. “La guerre débute souvent en temps de paix,” lit-on dans le livre de Martin, et il était important pour l'auteur de montrer cette transition. Mais ce genre d'approche signifiait une série qui s'étendrait sur plusieurs générations, et comment montrer cela ?

__Ensuite vint Bryan Cogman, un coproducteur exécutif de Thrones, qui avait également écrit plusieurs des épisodes les mieux notés de la série originale, et comprenait la franchise aussi bien que n'importe qui. Des sources disent que sa version de Danse était bonne, mais qu'HBO a fini par laisser tomber.

__“Au début, HBO voulait faire quelque chose de différent de Thrones,” se rappelle Sapochnik. “La Danse des Dragons avait l'air du prequel un peu trop évident. Donc je pense qu'ils étaient moins partants, parce que ça avait l'air de 'Qui veut encore du Game of Thrones ?' Et l'ironie c'est que, pleins de gens veulent encore voir du GOT.”

__Condal est d'accord. “HBO ne voulait pas juste faire un sequel qui soit encore sur la guerre pour le trône. Ils voulaient faire quelque chose de si différent que les gens n'en croiraient pas leurs yeux. Je crois que c'est pour ça qu'ils ont choisi La Longue Nuit à la place.”

__En 2018, un an avant la diffusion du final de Thrones, HBO annonce la commande d'un pilote pour une série successeuse potentielle : uen série avec le titre provisoire Bloodmoon, se passant plusieurs milliers d'années avant les événements de GOT, lors du légendaire ge des Héros et l'apocalypse glaciale connue sous le nom de Longue Nuit. Sa showrunneuse, Jane Goldman, avait eu du succès avec Kick-Ass ou encore Kingsman ! le Cercle d'Or.

__D'après Orsi, Bloodmoon avait remporté la médaille du mérite : “Bloodmoon était vraiment différent, avec une construction unique. Son ton était très adulte, sophistiqué et intelligent ; il y avait une conversation centrale sur les privations de droits dûes au colonialisme et à l'extrémisme religieux.”

__Sauf que Martin n'avait écrit qu'environ huit lignes de texte sur cette période, laissant à Goldman peu de matière avec laquelle travailler. “Bloodmoon était un projet vraiment difficile,” avoue Martin. “Nous avions des personnes beaucoup plus primitives. Pas encore de dragons. Une grande partie du pilote était centrée sur un mariage entre une famille du Sud et une famille du Nord, et ça débouchait sur l'histoire des Marcheurs Blancs.”

__Martin a clairement exprimé ses inquiétudes à HBO, et une source confie, “Une série complètement inventée, et George se grattant la tête à plusieurs reprises était troublant.”

__Un casting avec en tête Naomi Watts fut assemblé. Des nouveaux décors massifs décors furent construits. Un pilote fut tourné, pour un budget allant de 30 à 35 millions de dollars.

__Et le résultat fut enfermé dans un donjon si profond que même Martin ne fut jamais autorisé à le voir.

__“Ca nécessitait plus d'inventions ; c'était un risque plus élevé, un bénéfice plus élevé,” révèle Bloys. “Il n'y avait rien de vraiment mauvais là-dedans. Le développement et les pilotes, c'est compliqué.”

__Robert Greenblatt, qui était à l'époque président de la compagnie parente d'HBO Warner Media, était d'accord : “Ce n'était indigeste, ou médiocre, ni rien de tout cela. C'était très bien produit, ça avait l'air extraordinaire. Mais ça ne m'emmenait pas au même endroit que la série originale. Ca n'avait pas la profondeur et la richesse que le pilote de la série originale avait.”

__Des sources confient que pour Goldman, le verdict de HBO a été un “choc total.” Elle avait assez confiance pour une commande d'une saison complète, avait réuni une équipe de scénaristes pour écrire la première saison, et faisait des modifications sur le pilote d'après des notes laissées par la chaîne quand elle a appris la nouvelle. Goldman ne s'est jamais exprimée publiquement sur la décision de HBO, mais elle a vite rebondi avec le live-action de La Petite Sirène chez Disney.

__Dans un style marketing assez intelligent, la nouvelle de l'abandon de Bloodmoon fut suivie d'une annonce plus positive : la commande d'une série pour un tout autre prequel de Thrones.

__Ryan Condal admets qu'il a, en quelque sorte, “stalké” George R.R. Martin.

__En 2013, le scénariste tournait un pilote pour NBC à Santa Fe. Se décrivant lui-même comme un superfan des livres de Martin, il l'a contacté pour lui demander s'il pouvait lui offrir à dîner. Martin a accepté, et le duo a dès lors forgé une amitié.

__Cinq ans plus tard, Martin a envoyé à Condal un message qui allait changer sa vie : “Il disait juste : 'Salut, je suis en ville pour les Emmy, allons boire une bière, j'ai un boulot pour toi - si tu veux,'” se souvient Condal. “Et j'ai perdu l'esprit.”

__Leur rencontre était au sujet de la Danse des Dragons. Martin était toujours déterminé à ce que son prequel épique sur les Targaryen se fasse. “George était frustré, parce que c'était vraiment l'histoire qu'il voulait raconter,” se rappelle Condal.

__“Je n'étais pas prêt à abandonner,” raconte Martin. “Et j'aimais l'écriture de Ryan, et il connaissait bien mon univers - c'était important.”

__Le lendemain, Condal a reçu un appel de ses agents. “Ils disaient, 'Tu as rencontré George R.R. Martin hier ?' Parce que HBO a appelé par rapport à ça pour faire une offre.”

__La rapidité avec laquelle HBO a soutenu le désir de Martin d'engager Condal était le début d'un changement dans la relation de l'auteur avec la chaîne. Lors des dernières saisons de Thrones et les premières années de recherches d'une série successeuse, Martin ne se sentait pas pris en compte. Mais après les retours négatifs sur la saison 8 de la saison originale, quand de nombreux fans se sont plaints que la conclusion des arcs paraissait précipitée (Martin avait à plusieurs reprises demandé à faire 10 saisons de Thrones), et vers le moment où HBO avait produit et rejeté Bloodmoon, tous s'accordent à dire que l'influence de Martin avait augmenté dans l'entreprise. Pour faire simple, HBO s'est dit, “Hey, peut-être qu'on devrait écouter plus souvent le gars qui a créé tout ça.”

__En 2021, l'entreprise a signé un contrat de cinq ans avec Martin, avec un salaire à huit chiffres. Chaque projet passé en phase de développement par HBO, adapté d'une de ses œuvres, a depuis reçu son feu vert, et le genre d'implication qu'il n'a pas eu depuis les premiers jours de Game of Thrones.

__Le choix de Martin de Condal démontrait de plus le flair de l'auteur : la version de Condal sur la guerre Targaryen, maintenant renommée avec le titre accrocheur House of the Dragon, était considérée comme le prequel le plus prometteur, surpassant les efforts de scénaristes plus expérimentés.

__La seconde pièce critique de l'équipe créative était Sapochnik. Le réalisateur récompensé aux Emmy avait sous le coude quelques uns des épisodes les plus réussis - et difficiles - de Thrones. Le talent de Sapochnik était presque légendaire sur le plateau de Thrones, le réalisateur ayant enduré onze semaines consécutives de tournage de nuit lors d'un hiver glacial en Irlande du Nord, tout en conservant une direction acérée des acteurs et de l'équipe.

__Sapochnik était, pour le dire gentiment, réticent à l'idée de revenir à Westeros. “Miguel avait dit, 'Je ne ferais plus jamais Game of Thrones,'” se souvient Condal.

__Encore une fois, une relation fortuite joua un rôle clé. Sapochnik était déjà ami avec Condal, et avait accepté de l'aider à développer HOTD, de le guider en tant que quelqu'un qui connaissait “l'ingrédient secret” de la série originale. Au fil du temps, Sapochnik a été de plus en plus impliqué dans le projet.

__Sapochnik a rencontré Bloys, et le président avait une question clé : “Pour la réalisation, tu ferais quoi ?”

__Sapochnik se souvient avoir répondu : “'Si ce n'est pas cassé, ne le réparons pas.' Et Casey a répondu, 'Très bien.' Je crois que la réception de la saison huit était très mitigée, Bloodmoon n'avait pas fonctionné pour eux, et ils voulaient garder leurs fans. Ils voulaient revenir à ce qu'ils savaient.”

__Avec Sapochnik à bord, Condal se centrerait sur l'écriture, Sapochnik sur la réalisation du pilote et des épisodes six et sept. Tous deux ont travaillé sur les grandes lignes de l'histoire de la série, et l'édition. L'idée était de reproduire le partenariat proche de Benioff et Weiss, qui avait été efficace pour gérer la prise de décisions au jour le jour d'une grosse production.

__“La première année de travail, on refusait de faire des rencontres séparées,” raconte Sapochnik. “C'était un bon moyen pour nous d'apprendre à nous connaître. Alors quand on a commencé à faire des réunions séparées, on pouvait prendre un peu de l'autre, comme on avait passé un peu de temps dans la tête de l'autre.”

__Quand HBO a passé la commande de HOTD en octobre 2019, Benioff et Weiss - à ce moment là engagés sur un gros contrat avec Netflix - ont envoyé un email de félicitations à Condal et Sapochnik, mais s'en sont tenus à leur décision de passer à autre chose.

__Au lieu de tourner un pilote pour HOTD, HBO a décidé de tourner directement la série. C'était une décision téméraire, puisque les deux précédentes tentatives de tournage d'un pilote avaient échoué. (Le premier pilote jamais diffusé de GOT a nécessité une deuxième version presque entièrement différente, et est enfermé dans le donjon de HBO à côté de Bloodmoon).

__Orsi dit que l'écriture de Condal, l'expérience de Sapochnik, et l'enthousiasme de Martin ont boosté la confiance de HBO envers le projet. De plus, l'horloge tournait - l'entreprise s'apprêtait à lancer son service de streaming HBO Max, et avait bien besoin d'un peu de la magie de Thrones.

__“J'ai beaucoup mis la pression pour que ça se fasse aussitôt qu'il était humainement possible,” raconte Greenblatt, qui précise que Bloys a pris la décision d'accorder le feu vert et est “l'expert” du réseau sur la franchise. “On savait que Disney+ démarrait avec le lancement de The Mandalorian. On n'avait rien de prêt, mais au moins on avait HOTD qui était en cours, et qui serait important.”

__Ensuite, Condal et Sapochnik devaient seulement faire une série avec HOTD qui pouvait voulait - et avoir tout juste dès le premier essai.

__Sur le plateau du tournage dans les studios Leavesden à l'extérieur de Londres, les showrunners sont assis sur les marches en dessous de l'iconique Trône de Fer. Les visiteurs de cette salle de plus de 7000 mètres carrés ont tendance à avoir la même réaction d'émerveillement : cet espace vaste et orné donne l'impression d'entrer dans un temple, et vous baissez la voix par instinct. En regardant de plus près, des détails différent de la série originale : les imposants piliers de la salle du trône sont devenues des statues de rois Targaryen menaçants, des oeufs de dragon reposent dans des “incubateurs” chauffés au charbon, et le légendaire Trône de Fer s'est vu ajouter des rangées d'épées périlleuses.

__Sapochnik résume l'histoire en termes simples : “Les personnages principaux sont deux hommes et deux femmes. Il y a le roi Viserys, son frère Daemon, la fille du roi Rhaenyra, et la meilleure amie de cette dernière, Alicent. Ensuite, la meilleure amie devient l'épouse du roi, et donc la reine. En soi, c'est compliqué, voir votre meilleure amie épouser votre père. Mais de petites choses en petites choses, ça évolue vers cette énorme bataille entre deux factions.”

__Si cette présentation a l'air plus intime que GOT, c'est parce que ça l'est. Pour toutes ses séquences d'action (dans le pilote, il y a un spectaculaire tournoi), l'une des plus grosses différences entre les deux séries est que HOTD peut être vu comme un drame familial (avec une touche d'inceste bien sûr).

__Le chef de la programmation Casey bloys explique : “J'aimais l'idée de se centrer sur une famille, et bien sûr, il y a beaucoup de drames autour des Targaryen. J'aimais aussi l'écho de la rapidité à laquelle des empires peuvent tomber - ce sont des conversations qu'on a dans notre propre pays, ce que je n'aurais pas cru possible il y a 20 ans.”

__Condal a résolu le problème du début de l'histoire avec une décision audacieuse en accord avec la vision de Martin. La saison débute avec ses deux personnages principaux féminins adolescentes, incarnées par Emily Carey et Milly Alcock ; vers le milieu de la saison, l'histoire fait un saut dans le temps de 10 ans, et les rôles sont repris par Olivia Cooke (Ready Player One) et Emma D'Arcy (Truth Seekers). Les deux personnages masculins principaux sont plus âgés et joués par les mêmes acteurs. Il y a encore un autre saut dans le temps de quelques années au cours de la saison de 10 épisodes, une structure qui rappelle plus le déroulement de The Crown que Thrones.

__“C'est la façon correcte de raconter cette histoire,” explique Condal. “Nous racontons une histoire de guerre générationnelle. Nous mettons tout en place pour que, quand le premier coup d'épée est donné, vous compreniez les joueurs.”

__Bloys admet être anxieux quant à cette structure, mais pas parce que la première saison aura l'air plus lente que ce que pourraient attendre les fans de bataille de Thrones. “J'étais nerveux, parce que c'est déjà difficile de trouver un acteur pour un rôle, mais si vous en prenez deux pour deux personnages à différents âges, il faut avoir raison quatre fois. Maintenant que j'ai vu le résultat, je me sens confiant.”

__Le rôle le plus compliqué était la princesse Rhaenyra adulte, la fille du roi dragonnière qui finit par partir en guerre pour défendre ses prétentions au Trône de Fer.

__D'Arcy, qui utilise le pronom iel, était moins connu que les autres en lice pour le rôle, et ne ressemble en rien aux Targaryen dans la vraie vie. Mais Condal et Sapochnik ont été séduits par ses auditions, et l'interprète a pu s'identifier avec ce personnage fantastique à un degré très humain.

__“Rhaenyra a cette bataille perpétuelle de ce que ça veut dire d'être une femme, et est fondamentalement une outsider,” dit D'Arcy. “L'idée de se retrouver piégée dans la maternité la terrifie ; elle est consciente de combien sa position serait différente si elle était un homme. Je suis non-binaire. Les identités masculines et féminines m'ont toujours à la fois attiré et repoussé, et je pense que ça se joue fidèlement ici. Elle ne peut pas se rendre à la cour d'une façon acceptable pour d'autres personnes.”

__Par contraste, Alicent excelle dans l'art de se conduire à la cour, bien qu'elle se sente emprisonnée par ses contraintes. Les lecteurs des livres la comparent souvent à Cersei Lannister, bien qu'Alicent soit un peu plus sympathique.

__“J'adore cette comparaison parce que Cersei était mon personnage préféré,” avoue Cooke. “Il y a un aspect sombre chez Alicent, mais elle se bat aussi dans ce pour quoi elle pense être douée, bien que ce soit juste mal placé.”

__Alicent sert le roi Viserys, incarné par Paddy Considine (Peaky Blinders), qui donne une performance acclamée par Martin : l'auteur compare l'interprétation de Considine au roi Lear. “C'est un homme bien, mais un mauvais roi, parce qu'il essaye de faire plaisir à tout le monde,” explique Considine.

__Et puis il y a Matt Smith, dont le casting a au début été considéré avec résistance de la part de certains fans qui avaient du mal à voir le Doctor Who incarner le frère démoniaque du roi, Daemon. Les producteurs trouvaient que Smith avait une “étrange qualité androgyne” qui le rendait parfait, et l'acteur se fond dans le rôle à l'écran.

__“Sur le papier, Daemon pourrait être une chose,” explique Smith. “J'ai toujours voulu le détourner en autre chose. Je pense qu'il y a une nature étrange et sensible chez Daemon, une loyauté réelle, et des qualités humanistes que vous pouvez voir.”

__Et pourtant, le rôle s'est avéré traître : Smith a été sérieusement blessé aux vertèbres cervicales alors qu'il effectuait une cascade au Portugal, et a continué le tournage malgré des douleurs récurrentes. “C'est une putain de douleur dans le cou,” confie Smith, qui nous a donné cet interview par téléphone sur le chemin de son kiné, plusieurs mois après la fin du tournage.

__Une grande partie de l'action de la série se déroule dans le Donjon Rouge, le siège de pouvoir de Port Réal depuis lequel règnent les Targaryen. Sapochnik nous offre une visite guidée, nous indiquant les lieux familiers de GOT, comme la volée d'escaliers où le Limier et la Montagne ont eu leur dernier affrontement, et la cour où Cersei a un jour menacé Littlefinger. Ces plateaux précédemment séparés ont été recréés comme une scène unique, reliés entre eux par des portes et des escaliers, d'où les réalisateurs peuvent diriger l'action qui semble couler fluidement d'une salle à l'autre.

__“Vous auriez pu vous installer dans le Donjon Rouge et y vivre,” dit Considine. “Je n'ai jamais été sur un plateau où vous continuez à marcher et à trouver des salles et des escaliers.”

__Il y a aussi eu beaucoup de tournage 'sur place' : 10 semaines passées à bouger d'Espagne, au Portugal puis à l'Angleterre. Mais la production avait également un outil pratique pour transporter les acteurs : un mur vidéo LED pour ajouter des décors en temps réel (comme celui que Disney + utilise pour ses séries Star Wars).

__Ce mur vidéo a rendu l'une des performances les plus compliquées bien plus agréables : chevaucher le dragon mécanique. Au lieu de passer des heures devant un fond vert, les acteurs pendant maintenant voir ce que voient leurs personnages quand ils “volent.”

__“Après tout ce que j'avais entendu, c'est totalement différent que ce que les gens de Thrones de ont vécu,” confie D'Arcy. “J'ai adoré ça. C'est comme d'aller à Ikea et essayer tous les éviers de cuisiner.”

__Quant aux dragons, la série en a 17, et un effort considérable a été pris pour que chacun ait une apparence et une personnalité unique. Certains ont même des barbes, comme les lézards tropicaux.

__“La plus grosse différence avec cette série est que les dragons existent dans cette ère, alors qu'ils étaient une espèce éteinte qui est revenue à la vie dans la série originale,” dit Condal. “Alors il y a une infrastructure autour d'eux : une fosse, des selles, des gardiens, un ordre qui prend soin d'eux.”

__Avec tous ces dragons, le plus gros thème de la série est très éloigné du genre fantastique, et s'attaque à certains points sensibles de Game of Thrones.

__Arya, Brienne, Cersei, Daenerys, Sansa... Game of Thrones avait quelques uns des meilleurs personnages féminins de la pop culture : chacune forte, unique, différente de l'autre et des autres personnages du petit écran. Pourtant, la série a aussi été critiquée pour son traitement de ces personnages, ainsi que pour la représentation des violences sexuelles propres à l'univers de Martin. L'équipe de HOTD est consciente de ces crtiques, et souhaitait aborder ces thèmes différemment.

i__“Les séries sont un produit de leur époque, et il y a plus de conscience sur ce qu'on montre et pourquoi - et de qui en parle,” dit Bloys.

__Lors de l'écriture de la première saison, les showrunners ont réalisé qu'un thème inattendu devenait central : la patriarchie préférerait s'auto-détruire plutôt que de voir une femme monter sur le trône.

__“Nous n'avons pas décidé de faire la série à ce sujet, mais on a plutôt réalisé qu'on avait ça en face de nous,” dit Sapochnik.

__Comme l'explique Cooke, “Il y a des fois où Emma est sur une scène, je suis sur l'autre, et autour de nous il n'y a que des hommes qui se conduisent en imbéciles. Et on sait que si ces hommes se barraient, qu'il n'y avait plus que nous deux, le royaume se porterait bien. C'est le concours de b*tes et d'égos qui impacte tout le reste.”

__Il y a aussi un accent sur l'accouchement et ses dangers, un thème qui semble tomber à point suite à la décision de la court suprême de révoquer Roe vs. Wade. “L'enfantement est notre champ de bataille,” comme le dit l'une des femmes de HOTD, et, en effet, la première saison fait avec l'accouchement ce que GOT a fait avec les mariages.

__“A l'époque médiévale, accoucher était une violence,” dit Sapochnik. “C'était dangereux. Vous aviez 1 chance sur 2 d'y rester. Nous avons plusieurs naissances dans la série, et on a décidé de leur donner à chacune un thème, de les explorer par différents points de vue, comme ce que j'ai fait avec les batailles dans Thrones.”

__Sapochnik explique également que la production “a diminué” le nombre de scènes de sexe, tout en ajoutant des aperçus de comment la sexualité était un aspect nonchalant de la vie des Targaryen. Les violences sexuelles font toujours partie de cet univers. Sapochnik dit que le duo a approché cela “avec soin, en y réfléchissant, et qu'on ne veut pas l'ignorer. En fait, on va montrer quelque chose là dessus. Vous ne pouvez pas ignorer la violence que les hommes infligeaient aux femmes à cette époque. Ca ne devraient pas être minimisé, et ça devrait pas être glorifié.”

__Une autre controverse entourant la série originale était le manque d'acteur de couleur dans les rôles principaux. HOTD faisait face à un défi encore plus important pour rester fidèle à son matériel de source puisque, avouons-le, les Targaryen sont la famille la plus blanche de la fiction.

__“On savait qu'on voulait changer ce débat,” dit Condal. “Le monde a beaucoup changé entre 2011 et 2021, et les attentes du public aussi. Miguel et moi nous sommes demandés : comment inclure un casting avec de la diversité dans House of the Dragon d'une façon qui semble naturelle, sans qu'ils soient des pirates, des esclaves ou des mercenaires comme ils ont l'habitude de l'être dans la fantaisie ?”

__Condal et Sapochnik ont engagé Steve Toussaint (Prince Persia) pour incarner un puissant personnage qui est blanc dans le livre : lord Corlys Velaryon, aka le Serpent de Mer. Velaryon descend de l'ancienne Valyria comme les Targaryen, et est l'homme le plus riche de Westeros après avoir accompli neuf voyages.

__“Il est plutôt du genre, 'Je dis la vérité,'” explique Toussaint. “'Je m'en fiche de te vexer.' Sur les champs de bataille, c'est plus simple : t'essayes de me tuer, alors j'essaye de te tuer, et je crois qu'il aime ça.”

__Et pourtant, Toussaint allait faire face à une mauvaise surprise après l'annonce de son casting. En apprenant que le premier acteur noir avait été engagé pour un rôle principal dans une série GOT, certains fans ont réagi par des attaques racistes. C'est un autre exemple du côté toxique des fans de fantasy.

__“Je n'avais pas réalisé à quel point ce casting était important jusqu'à ce que je reçoive des insultes racistes sur les réseaux sociaux,” confie Toussaint. “Ouais, ce genre de merde arrive. Je me suis dit 'Oh, wow,' et ensuite je me suis dit, 'Ok, ça représente beaucoup pour certains, mais je ne peux pas me laisser atteindre.'”

__Toussaint note que, bien que l'univers de Martin soit fantastique, “Il faut quand même que ça reflète une certaine réalité.”

__“J'ai adoré Game of Thrones, mais je me demandais, 'Où sont les autres dans ce monde ?'” dit-il. “Parce que c'est un univers vaste et varié que Martin a créé, quand vous regardez au delà de Westeros, et je pense que cette se rapproche de ça.”

__L'inclusion de diversité se passe aussi derrière la caméra, avec quatre des dix épisodes réalisés par des femmes (Clare Kilner et Geeta Patel), et le lancement de programmes de mentorat pour recruter de nouveaux talents dans des domaines sous-représentés. “Nous avons vraiment travaillé dur pour qu'il y ait vraiment de la diversité sur notre navire,” explique Orsi.

__Quand Condal et Sapochnik ont jugé qu'ils avaient un premier montage acceptable du premier épisode de HOTD, ils ont envoyé un lien de visionnage privé à Martin, et ont attendu.

__“George n'est pas un gars très effusif,” raconte Conda. “Mais il a tellement aimé le pilote, que Miguel et moi avons reçu des textos avec plus de points d'exclamation que j'en avais jamais vu de la part de cet homme.”

__Depuis, Martin a vu neuf des 10 épisodes à différents stades, et son enthousiasme n'a fait que croître. “C'est puissant, viscéral, sombre, comme une tragédie shakespearienne,” dit-il de la série. “Il n'y a pas d'Arya, pas de personnage que tout le monde aimera. Ils ont tous des défauts. Ils sont tous humains. Ils font de bonnes choses, et des mauvaises. Ils sont dirigés par la recherche de pouvoir, par la jalousie, par de vieilles blessures - comme de vrais êtres humains. Comme je les ai écrits.”

__HBO a l'intention de lancer la série deux semaines avant la superproduction de Amazon, Les Anneaux de Pouvoir. Ironiquement, Martin a écrit A Song of Ice and Fire comme une réponse brutale réaliste au Seigneur des Anneaux, et ensuite Amazon a validé leur série en réaction au succès de Thrones. Le fait que les deux séries sortent leurs épisodes au même moment présage de l'animation.

__Pour Martin, toute rivalité entre les deux séries est une farce. “On ne sortira même pas la même nuit ! Ce n'est pas un combat à mort. Je leur souhaite du succès. J'espère qu'ils souhaitent notre succès. Nous n'avons pas besoin d'être montés l'un contre l'autre.”

__Combien de spectateurs se montreront pour HOTD est une question à laquelle beaucoup attendent une réponse. Thrones a débuté avec seulement 2.2 millions de spectateurs aux Etats-Unis, et s'est terminé avec 19.3 millions de spectateurs sur diverses plateformes. HBO est prêt à valider une seconde saison de HOTD très rapidement après le début de la diffusion si les critiques et visionnages sont assez élevés. Naturellement, la chaîne ne révèlera pas les chiffres attendus, mais Orsi dit “Personne ne s'attend à ce que cette série ne démarre là où Thrones était.”

__L'attente de la première est une discussion constante après les retours explosifs contre la saison huit de Thrones. Une autre ironie est que la même série est à l'origine des fortes attentes à l'égard de HOTD.

__“Ce putain d'internet toxique, et ces podcasts qui disaient que la saison huit a laissé une impression si mauvaise que les gens disaient 'Oh, je ne regarderais plus jamais ça,'” s'agace Martin. “Je ne leur fais plus confiance.”

__“C'était un vrai bad buzz,” dit Bloys, qui semble réticent à évoquer le sujet. “Je crois que dans plusieurs aspects de notre société, on se rappelle que Twitter n'est pas la vraie vie. On savait que ça allait diviser, et bien sûr, vous voulez que tous les fans soient satisfaits, mais ce n'est pas possible. Il n'y avait pas beaucoup de personnes qui marchaient dans la rue en étant énervés. C'est une bonne analogie mais ça ne reflète probablement pas les sentiments des spectateurs.”

__Pour être honnête, c'est assez facile de trouver, dans la vraie vie, des fans de Thrones qui n'ont pas aimé la fin. Pourtant, il semble fort probable que les spectateurs qui aimaient la série originale et les livres de Martin seront assez intrigués pour donner une chance à la nouvelle série.

__Et ce n'est pas que HOTD qui dépendra de la performance de la série. HBO a quatre séries live-action en développement, dont son premier sequel, un spinoff centré sur Jon Snow avec Kit Harington, ainsi qu'une série sur Dunk & Egg (la première proposition de Martin a fini par débuter une phase de développement sous la plume de Steve Conrad) et une série centrée sur les neuf voyages du Serpent de Mer du scénariste Bruno Heller (si cette série est validée, un acteur plus jeune que Toussaint serait engagé). Il y a aussi trois séries animées - peut-être quatre - en travaux.

__“Les séries animées se présentent bien,” s'enthousiasme Martin, qui compare leur style au succès de Netflix Love Death + Roberts. “Les concepts artistiques sont sublimes.”

__Après la récente fusion de WarnerMedia et de Discovery, il y a peut être une question encore plus importante qui entoure les autres projets, puisque des titres tel que Demimonde de J.J. Abrams ont été coupés. Les producteurs assurent que les trémulations des entreprises n'impacteront pas la franchise. “Il n'y a pas eu d'autres discussions en dehors du fait que tout le monde avait hâte pour HOTD,” dit Bloys ; Orsi ajoute : “Si quatre de ces scripts se présentent et sont géniaux, je dirais, 'Il faut faire les quatre.' Je n'ai pas mon boss ou le boss de mon boss qui me dit, 'C'est la mission.'”

__Pour Martin, l'auteur a longtemps rêvé à l'expansion de son univers fantastique. “Le MCU a les Avengers, mais ils ont aussi WandaVision,” dit-il. “C'est ce que j'espère qu'on pourra faire avec ces autres séries Game of Thrones, pour avoir une grande variété de séries qui montrent l'histoire de cet univers. Vous ne pouvez pas tout le temps faire la compétition pour le Trône de Fer.”

__Cependant, l'auteur - qui, oui, travaille toujours sur le très attendu The Winds of Winter - ne peut pas s'empêcher de se poser des questions sur son futur en tant que créateur de franchise.

__“Parfois j'essaye de comprendre qui je suis dans cette histoire,” songe Martin. “Je suis George Lucas ? Gene Roddenberry ? Stan Lee ? Comment je m'identifie à ce projet ? Parce que ce sont trois histoires différentes.”

__“Tu voudrais être lequel ?” je lui demande.

__“Je ne sais pas,” admet-il. “Pas Stan Lee à la fin. Il n'avait plus de pouvoir, plus d'influence. Il n'écrivait plus d'histoire. Il ne pouvait pas dire 'Ne créez pas ce personnage.' C'était juste une personne sympa qu'ils invitaient à des conventions et qui faisait des caméos. D'être mis à l'écart de l'univers et des personnages que vous avez créé, ce serait terrible.”

__Mais d'abord, HOTD doit décoller. Si c'est le cas, Condal et Sapochnik ne sont heureusement pas dans la même position qu'étaient Benioff et Weiss quand ils ont lancé Thrones avec seulement quatre des sept romans prévus de ASOIAF de Martin. Les créateurs de HOTD connaissent leur fin, et ont un plan sur le nombre de saisons de la production.

__Interrogé si HBO soutien leur plan, Condal répond, “C'est le cas... aujourd'hui,” avant d'ajouter ironiquement : “Les fins sont les trucs les plus simples à faire à la télévision.”

__Des sources disent que l'arc de la guerre civile pourrait être plus que ce à quoi vous vous attendez. Bien que rien ne soit gravé dans la pierre, l'arc actuel est actuellement prévu pour environ trois ou quatre saisons. Mais cela ne signifierait pas la fin de la série. House of the Dragon pourrait, en théorie, faire un bon de plusieurs décennies dans le futur, ou en arrière, pour montrer d'autres événements majeurs de la dynastie Targaryen avec de tout autres acteurs - avec la Conquête d'Aegon ou le Fléau de Valyria.

__“Les Targaryen partent dans les deux sens,” dit Sapochnik. “Alors pour l'ossature d'autres histoires et spinoffs... c'est un bon point de départ.”